沖縄というと、「一年中夏」というイメージを持っている方も多いかもしれません。確かに、本土に比べれば一年を通して温暖です。でも沖縄で暮らしていると、桜が咲けば春の訪れを感じ、梅雨にはあじさいが山を彩り、旧盆が近づけば三線や太鼓の音が聞こえ、秋になると店先にはその時期ならではの柑橘が並びます。

沖縄にも、ちゃんと季節があります。
そして、その季節の感じ方は本土とは少し違います。

ホテルマハイナのある本部町を中心に、沖縄北部で出会える花や風景、年中行事、旬の味を一年の流れに沿ってご紹介します。旅行する時期に合わせて、「この季節にはこんな沖縄があるんだ」と楽しんでみてください。

沖縄北部の一年は、桜の季節から始まります。本土で桜といえば3月から4月を思い浮かべますが、沖縄では1月頃から桜の便りが届き始めます。沖縄で多く見られるのは、濃いピンク色の花をつけるカンヒザクラ（寒緋桜）。

本部町の八重岳や、隣接する今帰仁村の今帰仁城跡など、沖縄北部には桜の名所が点在しています。沖縄県の「やんばるイベントと年中行事」でも、1月には八重岳桜まつり、名護さくらまつり、今帰仁グスク桜まつりが並びます。

本土の桜のような淡い色ではなく、南国の青空にも映える鮮やかなピンク色。「沖縄で桜を見る」という少し意外な体験は、冬の沖縄北部ならではです。

また、本部町ではこの時期にタンカンの季節も迎えます。町の年間カレンダーでも冬の風物として、タンカン狩りと八重岳の桜が並んで紹介されています。

海だけではない沖縄を知りたい方には、冬もおすすめしたい季節です。

春の沖縄で大切にされている年中行事のひとつが、シーミー（清明祭）です。旧暦3月頃、親族がお墓に集まり、料理や花などを供えて祖先を供養します。

沖縄県公文書館では、一族で墓前に集まり、お供えした料理を皆でいただく、親族の親睦の場としても紹介されています。

旅行者が参加する行事ではありませんが、この時期に沖縄を車で走っていると、いつもとは少し違う人の動きに気づくことがあるかもしれません。

沖縄では、お墓や祖先とのつながりが今も日々の暮らしの中にあります。ただし、シーミーのあり方は沖縄県内でも地域や家庭によって異なります。特に本島北部などでは、別の祖先供養の行事をより大切にしている地域もあります。

「沖縄ではみんな同じようにシーミーをする」と考えるのではなく、地域ごとに違う文化があることも含めて知っておくと、沖縄の暮らしが少し身近に感じられます。

ゴールデンウィーク頃、本部町の渡久地港で見られるのが「かつおのぼり」です。
こいのぼり……ではなく、かつおのぼり。

本部町では昔からカツオ漁が盛んで、沖縄県も4月下旬から10月頃までのカツオ漁を本部町の特徴として紹介しています。そのカツオの町らしく、春になると渡久地港の空をたくさんのかつおのぼりが泳ぎます。沖縄らしい、というよりも、本部町らしい春の風景です。

有名な観光施設だけを巡っていると出会わないかもしれません。
でも、旅の途中に港を通ったとき、「本当にカツオが泳いでいる」と気づく。
そんな小さな発見も、本部町を歩く面白さだと思います。
※開催時期や掲揚状況は年によって異なるため、訪問時は本部町の最新情報をご確認ください。

「沖縄であじさい？」と意外に思われるかもしれません。本部町伊豆味には、沖縄を代表するあじさいスポットのひとつ、よへなあじさい園があります。
約8,000株、25万輪余りのあじさいが山の斜面を覆い、例年5月中旬から6月下旬頃に見頃を迎えます。本部町観光協会でも、園内を「ブルーのじゅうたん」と表現するほどの景観が紹介されています。

沖縄では、この時期はちょうど梅雨。
旅行となると「雨だったらどうしよう」と思ってしまいますが、雨の季節だからこそ似合う場所もあります。

濡れた緑と、青や紫のあじさい。
晴れた日の海とはまったく違う、しっとりした沖縄北部の景色です。

本部町の年間カレンダーにも、春の風景として「あじさい開花」が掲載されています。梅雨の沖縄に来たら、「雨だからできないこと」だけでなく、「この時期だから見られるもの」を探してみてください。

梅雨が明ける頃から、沖縄北部は一気に夏らしくなります。
沖縄各地では旧暦5月4日頃に、ハーリー（海神祭）と呼ばれる爬龍船競漕が行われます。沖縄県のやんばる年中行事カレンダーでも、6月の行事として海神祭が紹介されています。

本部町でも地域に根付いたハーリーがあり、その後7月に入ると本部海洋まつりや海洋博公園の夏のイベントなど、海辺の町らしいにぎわいが増えていきます。

観光施設のイベントとして楽しむのもいいですが、港や集落で行われる催しを通して、沖縄で海が生活のすぐそばにあることを感じるのも夏ならではです。

沖縄の夏を語るうえで欠かせないのが旧盆です。
沖縄では現在も旧暦でお盆を行う家庭が多く、旧暦7月13日から15日の3日間を、
「ウンケー（お迎え）」
「ナカヌヒ（中日）」
「ウークイ（お送り）」
として過ごします。
旧暦で行うため、私たちが普段使っているカレンダー上の日付は毎年変わります。
そして旧盆の時期になると、沖縄各地で聞こえてくるのがエイサーです。
本来のエイサーは、旧盆の最終日であるウークイに、祖先の霊を送り出すために行われる伝統芸能。三線や歌に合わせ、地域の青年たちが集落を練り歩きます。
観光イベントで見る華やかなエイサーも魅力的ですが、その背景には地域の暮らしと祖先を大切にする文化があります。
旅行中、遠くから太鼓や三線の音が聞こえてきたら、沖縄の夏が日常の中にあることを感じてみてください。

沖縄にも十五夜があります。
旧暦8月15日、沖縄では月見団子ではなく、「ふちゃぎ」という餅を供える習慣があります。ふちゃぎは、楕円形の餅の表面に小豆をまぶした沖縄ならではのお餅。火の神や仏壇に供え、家族の健康や子孫繁栄などを願います。

この時期、スーパーやお菓子屋さんに並ぶふちゃぎを見て、
「これは何だろう？」
と思う観光客の方もいらっしゃるかもしれません。
そんなときに十五夜の風習を知っていると、いつものスーパーも少し違って見えてきます。

また、9月頃のやんばるでは豊年祭やウシデークなど、豊作を感謝する地域行事が行われるところもあります。沖縄県の年中行事カレンダーでも、9月の風物として紹介されています。地域の祭りは、必ずしも観光客向けの催しではありません。見学できる場合も、その土地の行事であることを忘れず、地域の案内やマナーを大切にしたいところです。

本土のような紅葉は少ない沖縄ですが、食べものを見ると秋を感じることがあります。
そのひとつが、沖縄在来の柑橘「カーブチー」です。本部町では10月から11月頃にカーブチーの季節を迎え、町の年間カレンダーにも「カーブチーの日」「カーブチー狩り」が秋の風物として掲載されています。小ぶりな果実で、皮をむくと爽やかな香りが広がります。旅行中、直売所や市場で見つけたら、その時期ならではの沖縄の味として手に取ってみるのもおすすめです。

そして10月17日は「沖縄そばの日」。
本部町は2010年に「そばの町もとぶ」を宣言し、伊豆味街道をはじめ町内には沖縄そばの店が数多くあります。本部町観光協会によると、専門店以外も含め沖縄そばを扱う飲食店は60店舗余りあります。

秋のドライブで、カーブチーを見つけ、そのまま本部そばを食べに行く。
そんな季節の楽しみ方も、この町ならではです。

12月になっても、沖縄北部の景色が急に冬色になるわけではありません。海は青く、フクギや亜熱帯の植物は緑を残したままです。でも、少しずつ次の季節が始まっています。

本部町では冬になるとタンカンの季節を迎え、12月中旬頃からはホエールウォッチングのシーズンも始まります。
そして年が明ければ、また八重岳の桜が咲き始めます。

沖縄北部の一年は、そうやって季節が途切れずにつながっています。

沖縄北部を旅していると、本土で慣れ親しんだ季節感とは少し違うことに気づきます。
1月に桜が咲き、
梅雨にはあじさいが見頃を迎え、
夏の夜にはエイサーの音が響き、
秋になるとカーブチーが並び、
冬にはタンカンやクジラの季節が始まる。

さらに、その間には旧暦に合わせたさまざまな年中行事があります。
旅行の予定を決めるとき、観光スポットだけを探すのではなく、
「自分が行く季節の沖縄では、何が起きているだろう？」
と少し調べてみてください。

いつもの観光地へ向かう途中に咲いている花や、スーパーで見つけた食べもの、集落から聞こえてくる音にも、その季節の沖縄があります。
ホテルマハイナを旅のベースに、予定を少し空けて、そんな季節の風景に寄り道してみる。
それも、沖縄北部を自由に旅する楽しみ方のひとつです。